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Zu Gast in der iranischen Botschaft in Bern

The Iranian embassador in Bern Alireza Salari invited Irans Foreign Minister Mohammed Dschawad Sarif and a lot of diplomats from all over the world to the 35th year revolution celebration. © GMC Gerd M. Müller

Auszug aus dem Buch von Gerd M. Müller. Das ganze Manuskript ist als E-Book Version verfügbar und die Leseproben finden Sie hier.

Was „zum Teufel“ den iranischen Botschafter in der Schweiz, Alireza Salari, veranlasst hat, mich zur diplomatischen Feier aus Anlass des 35. Jahrestages der iranischen Revolution in die Botschaft in Bern einzuladen, weiss ich nicht. Ich erwartete einen kurzen Medientermin inmitten einer Schar JournalistInnen und ein paar Worte „zur Lage der Nation“. Doch es kam anders.

Verblüffenderweise war ich der einzige Medienschaffende und Pressefotograf unter einer handverlesenen Auswahl von Privatpersonen. Alle anderen gut 150 geladenen Gäste waren entweder Diplomaten, Spione oder beides. Noch interessanter wurde es, als auch der iranische Aussenminister Mohammed Dschawad Sarif in der iranischen Botschaft in Bern erschien und von Alireza Salari enthusiastisch begrüsst wurde. Die Schweiz und die iranische Botschaft in Bern, als auch die akkreditierten Vertreter bei den Vereinten Nationen in Genf spielten eine wichtige Rolle in der Weltpolitik bei den diplomatischen Beziehenung zwischen dem Iran und der USA. Wie bei Kuba auch, dient und tritt die Schweiz als neutrales Land und Vermittlerin der diplomatischen Interessen dieser Länder untereinander auf.

Switzerland: Irans Foreign Minister Mohammed Dschawad Sarif ( محمد جواد ظریف پیرانشهری ) to the 35th year revolution celebration in Bern. © GMC Gerd M. Müller

Doch möchte ich an dieser Stelle die Feierlichkeiten in der Botschaft beenden und posthum einen weiteren einflussreichen von den Amerikanern am 3. Januar 2020 durch eine US-Drohne im Irak getöteten Strippenzieher der iranischen Aussenpolitik vorstellen und seine Fähigkeiten sowie seinen grossen Einfluss auf das Weltgeschehen anschauen. Die Rede ist von General Qasem Soleimani, der «Che Guevara» der iranischen Revolution, der inetwa auch so endete, wie sein berühmter kubanischer Vorgänger und dessen Strategie anwendete (die kubanische Revolution nicht nur in alle Länder Lateinamerikas zu exportieren, sondern auch kommunistische oder marxistische Länder in Afrika zu unterstützten). So wie Gaddafi mit der Finanzierung von Befreiungs- und Terrororganisationen oder Regierungsparteien vor ging, so exportierte auch Soleimani die iranische Revolution weit über die umliegenden Länder hinaus.

Iran: Gebäude bei der Pol-e Khaju Bridge mit Ayatolla-Gemälden. © GMC Gerd M. Müller

General Qasem Soleimani, Teherans langjährige graue Eminenz, wurde 1998 von Chomenei zum Chef der «Khuz»-Brigaden ernannt und koordinierte die Angriffe auf die israelischen Besatzer vom Libanon aus, bis diese dann zwei Jahre später abzogen. Der Einmarsch Israels im Libanon ist rückblickend ein schwerer Fehler, weil er den Iran dazu befeuerte, im Libanon die Hizbollah aufzubauen und im Irak mit shiitischen Milizen, die Sunniten anzugreifen, wie der damalige iranische Vize-Aussenminister Hossein Amir-Abdollahian sich dazu äusserte.

General Soleimani war der Schöpfer der «Widerstandsachse gegen den Imperialismus» und der langjährige Chefstratege bei der iranischen Aussenpolitik, die darauf abzielte, „die Imperialisten im Ausland zu beschäftigen, die shiitische Gemeinschaft im ganzen Nahen Osten zu vereinen und die Glaubensgemeinschaft gegen die sunnitischen Machtansprüche zu verteidigen“. Insbesondere der acht jährige Irak-Krieg, der über eine Million Iraner das Leben kostete und der israelische Einmarsch im Libanon, prägten den unter den «Revolutionsgarden» und «Khuz»-Brigaden, einer Sondereinheit gross gewordenen Soleimani.

Switzerland: Irans Foreign Minister Mohammed Dschawad Sarif and a british diplomat at the 35th year revolution celebration in Bern. © GMC Gerd M. Müller

Der Iran hat vom Zusammenbruch des Iraks und von den Folgen des Arabischen Frühlings profitiert und seinen Einfluss in der Region massiv ausgebaut. Teheran wird dabei von drei wesentlichen Interessen getrieben: die drei Komponenten der iranischen Aussenpolitik sind ideologische, geopolitische und sicherheitspolitische Strategien. Ideologisch betrachtet sieht sich der Iran einerseits als Schutzmacht unterdrückter Muslime im Kontext einer revolutionären Widerstandsmacht gegen Israel und die USA. Geopolitisch hingegen zielt der Iran darauf ab Saudi Arabien die Stirn zu bieten, um seinen Einfluss in der Region auszuweiten. Diese Rivalität wird in Syrien oder im Jemen ausgetragen. Da der Iran kräftemässig seinen mächtigsten Nachbarn militärisch unterlegen ist, verlagert er sein Abwehrdispositiv ins benachbarte Ausland. Die Strategie hat bisher gut funktioniert, doch dazu ist ein mächtiges Netzwerk nicht-staatlicher Akteure essentiel.

Teherans regionalpolitische Entscheidungen werden vom Obersten Nationalen Sicherheitsrat gefällt, dem der Präsident, Vertreter des Revolutionsführers, die Kommandeure der Streitkräfte und im operativen Geschäft die Quds (Jerusalem Brigaden) beiwohnen. Ferner sind auch noch die Pasdaran, die paramilitärischen Revolutionsgarden eingebunden. Dieses supranationale Netzwerk beinhaltet auch die Kooperation und Unterstützung der Hamas in den Palästinensischen Gebieten und im Gaza Streifen, derweil im Libanon wie erwähnt die Hisbollah eine entscheidene Rolle spielt auch zum Assad Regime gute Kontakte auf staatlicher Ebene bestehen. Dies ist die bisher sehr erfolgreiche asymetrische Kriegsführung des Irans im Nahen Osten.

Als Osama Bin Laden die Twin Towers in Schutt und Asche legte, wollte die Amerikaner plötzlich wieder mehr von den Iranern über die Taliban und die Lage in Afghanistan wissen. Auch der Iran sah Osama Bin Laden als Feind an und so lieferte Solemani als Chef der Khuz-Brigaden in Genf der CIA die wichtigsten Informationen. Doch die iranisch-amerikanische Allianz dauerte nicht lange, schon befeuerte der bescheuerte US-Präsident George Bush die Iraner wieder zu Staatsfeinden hoch und kreeirte die «Achse des Bösen». So fühlte sich der Iran durch die US-Intervention im Irak und der Umzingelung aggressiver, imperialistischer US-Truppen bedroht, intervenierte bei den Vereinten Nationen und die warnten die Amerikaner vor den Konsequenzen einer Intervention im Irak in Genf. Doch die Amerikaner, „idiotisch wie so oft“, zerstörten dann „binnen weniger Monate die gesamte Struktur im Irak, schwächten den Staat und lösten die Streitkräfte auf“, wie Hossam Dawod, ein Berater des irakischen Diktators ausführte. „So wurden die Fundamente der irakischen Gesellschaft total zerstört“, fügt er hinzu.

Das von den Amerikanern herbeigeführte Machtvakuum nutzte auch Soleimani aus. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Nachkriegsentwicklung im Irak und beeinflusste die Geschichte auch dort, in dem er die im Iran ausgebildeten, irakischen, shiitischen Milizen zurück in die Heimat schickte, mit Waffen ausstattete und auch finanziell unterstützte, wie mir mehrere Insider bestätigen. Daraufhin griff die pro-iranische Hisbollah die US-Streitkräfte derart gnadenlos an, dass die Amerikaner sich zurückziehen mussten und wieder einmal ein gigantisches Chaos hinterliessen, das die westliche und nahöstliche Welt auf Jahrzehnte hinaus beschäftigen wird. Denn durch die shitische Aggression Irans im Irak entstand die sunnitische Extremismus-Variante, der IS, der wie wir wissen, ebenfalls viel Terror und Elend verursacht hat und noch immer tut, um die bekannten Ereignisse kurz zu fassen.

Iran: Die Masjed-Emam Moschee in Isfahan. © GMC Gerd M. Müller

Innenpolitisch wurden nach dem achtjährigen Iran-Irak Krieg rund 4000 Iraner bei einer Säuberungswelle exekutiert, womit der mörderische Gottesstaat einmal mehr seine Unbarmherzigkeit gegenüber politisch nicht linientreuen Personen erneut offenbarte. Bei späteren Protesten zum Beispiel bei den Aufständen infolge der erhöhten Benzinpreise, wurde scharf geschossen und viele Demonstranten mit gezielten Kopfschüssen getötet, weitere nach einer Inhaftierung zu langen Haftstrafen verurteilt oder exekutiert und in Massengräbern verscharrt, ohne dass den Angehörigen die Leichen übergeben wurden oder ihnen ein angemessener Abschied und die Trauerzeit zugestanden wurde. Ein barbarisches System.

Doch wie kam es zur Allianz des Irans mit Syrien? Die Lage ist kompliziert. Bashar Assad, der ja ein Christ ist und der für seine Greueltaten bisher nicht zur Rechenschaft gezogen wurde – trotz einst lau(t)en Protesten gegen sein diktatorisches Regime zu Beginn der Revolution im Schatten des arabischen Frühlings. Dank den Russen und der Türkei konnte er an der Macht bleiben. Das tragische an der EU und Nato ist, dass immer nur lamentiert und an den Frieden appelliert wird, derweil andere Staaten entschlossen sind, einzugreifen. Doch zurück zur Ursache der syrisch-iranischen Allianz: Weil die Sunniten und insbesondere der erstarkte IS nun auch in Syrien für Bashar Assad zur Gefahr wurden, solidarisierten sich Solemani und Assad im Kampf gegen die Sunniten. Nach Angaben gut informierter Kreise, flog Solemani verdeckt in einem mit humanitären Gütern beladenen Flugzeug nach Amman zu Assad und koordinierte mit ihm die Angriffe gegen den IS.

So gesehen, müsste Europa und der Westen Solemani ironischerweise ein klein wenig dankbar sein. Nun zu einem weiteren genialen Strategie-Spielchen Soleimanis, das zur Kontrolle des Iraks von Teheran aus führte und die Amerikaner Milliarden für den Erzfeind kosteten. Von der Wiederaufbauhilfe zwischen 2005 – 2015 im Umfang von rund 800 Mia. US-Dollars an den Irak wurden gemäss Aussagen des ehemaligen irakischen Ministers, Ahmed Al Hadj, aufgrund eines Finanzausschussberichtes etwa 312 Mia. von den Iranern via Hisbollah und andere pro iranische Organisationen abgezweigt und ausser Landes geschafft. „Der Irak wurde zum Goldesel des Irans“, bekräftig auch Hosham Dawod. Doch 2019 wird Solemani durch ein Geheimdienst-Leak beim iranischen Geheimdienst (MOIS) desavouiert. Dann kamen die Kriegsverbrechen von 2014 in «Jurf al Sakhar» ans Licht. Die shiitische Hisbollah verübte damals grauenhafte Verbrechen, was zu über 150’000 Vertriebenen unter der sunnitischen Bevölkerung führte.

Qassem Solemani ist tot – und das ist (mit Verlaub) gut so. Dies ändert jedoch wenig an der Aussenpolitik des Irans und man fragt sich auch, wieviele Amerikaner zuvor so hätten getötet beziehungsweise eliminiert werden müssen, um all das Unheil zu vermeiden, dass die USA ausschliesslich in ihren eigenen Interessen mit katastrophalen Folgen für die ganze Welt verursacht haben. Hier wie andernorts! Schauen sie sich doch nur mal auf Wikipedia die Auflistung aller US-Interventionen an. Das ergibt ein unglaubliches Puzzle der Infiltration, Subversion, Konterrevolution und wie immer man all das nenn will. Doch muss man sich bei aller Schuldzuweisung an die USA auch fragen, was denn eigentlich die muslimische Gesellschaft und Diaspora weltweit macht, um den fortwährend schwelenden religiösen Konflikt zwischen Sunniten und Shiiten endlich zu befrieden und den gordischen Knoten vieler Konflikte und Terrorakte zu beenden? Da geschieht fast gar nichts und das ist das grösste Problem. Aber erinnern wir uns kurz daran, wie lange der Konflikt zwischen Christen und Katholiken angedauert hat und wie viele Menschenleben die Religionskriege in Europa forderten.

Eines zeichnet sich jedenfalls immer wieder ab. Die fortlaufenden «Law and Disorder» Interventionen der Amerikaner, sei es im Irak, im Iran, in Afghanistan, in Syrien wie in Vietnam und an vielen anderen Orten sind oder endeten zumeist mit einem riesigen Desaster, dass alle Regionen letzlich instabiler machte und zahlreiche Aggressoren und Terrororganisation erst erschuf. Die Aufrüstung aller heute existierenden Terrogruppierungen inklusive der Taliban sind zumeist auf die militärische Aufrüstung und Veranlassung durch die Vereinigten Staaten geschehen. Ein fataler Kreislauf, der sich immer wieder zu wiederholen scheint. Hinzu kommen die menschenverachtenden Verhältnisse auf Guantanamo, die dort praktizierten Foltermethoden werfen ein unrühmliches Licht auf die westliche Welt und die gelobte humane und rechtsstaatliche Auffassung der Menschenrechte und verletzen auch Kriegsrecht. Seien wir uns bewusst, dass wir in unserer zumeist passiven Rolle, als ungläubige Zuschauer angesichts des grotesken Weltgeschehens und übelsten Machtgebaren, auch im Kleinen, oft korrumpieren und bei vielen Missständen die Augen zudrücken und weitere Interventionen bequem ausblenden. So geschehen auch 50 Jahre lang beim Thema Klimaerwärmung und CO2-Ausstoss. Die Menschheit lernt offenbar nichts hinzu.

The Murderous God State and General Qassam Soleimani’s Execution

Not amused: Irans Foreign Minister Mohammed Dschawad Sarif ( محمد جواد ظریف پیرانشهری ) at the 35th year revolution celebration in the iranian embassy in the swiss capital Bern

FOREWORD

The author, Gerd Michael Müller, born in Zürich in 1962, traveled as a photo-journalist to more than 50 nations and lived in seven countries, including in the underground in South Africa during apartheid. In the 80 years he was a political activist at the youth riots in Zürich. Then he was involved in pioneering Wildlife & eco projects in Southern Africa and humanitarian projects elsewhere in the world. As early as 1993, Müller reported on the global climate change and in 1999 he founded the «Tourism & Environment Forum Switzerland». Through his humanitarian missions he got to know Nelson Mandela, the Dalai Lama and other figures of light. His book is an exciting mixture of political thriller, crazy social stories and travel reports – the highlights of his adventurous, wild nomadic life for reportage photography . (englisch corrections ongoing)

What „the hell“ made the Iranian ambassador in Switzerland Alireza Salari to invite me to the diplomatic celebration on the occasion of the 35th anniversary of the Iranian revolution against Shah Reza Pahlevi in the embassy in Bern, I do not know. I was thinking of a short media appointment and a few words „on the state of the nation“. But things turned out differently. I was the only media representative and photographer among a hand-picked selection of non-state guests. All the other 150 or so invited guests were diplomats or spies or both. Things got even more interesting when Iranian Foreign Minister Mohammed Javad Sarif also appeared at the Iranian Embassy in Bern and was greeted by Alireza Salari. Switzerland and the Iranian Embassy in Bern as well as the accredited representatives to the United Nations play an important role in world politics in the diplomatic relations between Iran and the United States. As in the case of Cuba, Switzerland serves as a neutral country and mediator of diplomatic interests between these countries.

The nuclear negotiations with Iran also took place in Montreux. In this sense, Switzerland and the „UN“ in Geneva are the hub for U.S. diplomatic relations with Iran and Cuba. However, we do not want to talk about that here, but first introduce a string-puller of Iranian foreign policy and look at his abilities as well as his great influence on world affairs, which by far exceeded that of American presidents. General Qassam Soleimani, the „Che Guevara“ of the Iranian revolution also ended up something like his famous Cuban predecessor, who had the same idea and exported the Cuban revolution not only to all Latin American countries, but he went so far as to logically support communist or Marxist countries in Africa. Gaddafi, after all, went about financing liberation and terrorist organizations (depending on your view and use of language) in much the same way .

General Qassam Soleimani, Tehran’s longtime gray eminence, was appointed by Khomenei to head the „Khuz“ brigades in 1998 and coordinated attacks on the Israeli occupiers from Lebanon until they withdrew two years later. In retrospect, Israel’s invasion of Lebanon is one of its gravest mistakes because it fueled Iran to build up Hezbollah in Lebanon and attack Sunnis in Iraq with Shiite militias, as then-Iranian Deputy Foreign Minister Hossein Amir-Abdollahian acknowledged. General Qassam Soleimani was the creator of the „Axis of Resistance to Imperialism“ and the longtime chief strategist in Iranian foreign policy aimed at engaging imperialists abroad and uniting the Shiite community throughout the Middle East and defending the faith community against Sunni claims to power. In particular, the eight-year Iraq war, which cost the lives of over a million Iranians, and the Israeli invasion of Lebanon, shaped Soleimani, who grew up under the „Revolutionary Guards“ and „Khuz“ brigades, a special unit.

Iran has benefited from the collapse of Iraq and the aftermath of the Arab Spring, massively expanding its influence in the region. Tehran is driven by three main interests: the three components of Iranian foreign policy are ideological, geopolitical and security strategies. Ideologically, Iran sees itself on the one hand as a protective power of oppressed Muslims in the context of a revolutionary resistance force against Israel and the United States. Geopolitically, Iran aims to stand up to Saudi Arabia and expand its influence in the region. The rivalry is being played out in Syria or Yemen. Since Iran is militarily inferior to its most powerful neighbors in terms of strength, it is shifting its defensive disposition to neighboring countries.

A powerful network of non-state actors is essential in this context. Tehran’s regional policy decisions are made by the Supreme National Security Council, which includes the president, representatives of the revolutionary leader, the commanders of the armed forces and, in operational terms, the Quds (Jerusalem) Brigades. It also includes the Pasdaran, the paramilitary revolutionary guards. The supranational network includes cooperation and support for Hamas in the Palestinian territories and the Gaza Strip. In Lebanon, as mentioned, Hezbollah plays a crucial role, and there are good state-level contacts with the Assad regime. This is Iran’s asymmetric warfare in the Middle East, which has been successful so far.

When Osama Bin Laden reduced the Twin Towers to rubble, the Yanks suddenly wanted to know more from the Iranians about the Taliban and the situation in Afghanistan. Iran also saw Osama Bin Laden as an enemy, so Solemani, as head of the Khuz Brigades in Geneva, provided the CIA with key intelligence. But the Iranian-American alliance did not last long, already the stupid Bush fired up the Iranians again to enemies of the state and kreeirte the „axis of evil“. Iran, feeling threatened by the U.S. intervention in Iraq and by being surrounded by aggressive, imperialist U.S. troops, intervened at the United Nations and they warned the Americans of the consequences of intervention in Iraq in Geneva. But the Americans then „within a few months destroyed the entire structure in Iraq, weakened the state and disbanded the armed forces,“ according to Hossam Dawod, an advisor to the Iraqi dictator. „The foundations of Iraqi society were totally destroyed in the process.“

Soleimani also took advantage of the power vacuum created by the Yanks. „He played a central role in the post-war development in Iraq“ and influenced history there as well, in which he sent the Iraqi Shiite militias trained in Iran back home, equipped them with weapons and also supported them financially, several insiders confirm. As a result, the pro-Iranian Hezbollah attacked U.S. forces so mercilessly that the Americans had to withdraw, once again leaving behind a gigantic mess that will occupy the Western and Middle Eastern world for decades to come. For Iran’s shitic aggression in Iraq gave rise to the Sunni variant of extremism, the IS, which as we know has also caused much misery, to put it mildly and to cut the known events short.

And domestically, after the eight-year Iran-Iraq war, some 4,000 Iranians were then executed in a purge wave, revealing the murderous God-state’s ruthlessness toward politically rebellious individuals. Also during later protests, for example during the uprisings as a result of the increased gasoline prices, sharp shots were fired and many demonstrators were killed with targeted shots to the head, many more were sentenced to long prison terms after imprisonment or were executed and buried in mass graves without the relatives being given the corpses or being allowed to mourn. A barbaric system.

The situation is complicated. Bashar Assad is, after all, a Christian and therefore the Western states forgive him the so far untouched claim to power in Syria despite once tepid protests against his dictatorial regime at the beginning of the revolution in the shadow of the Arab Spring that he was able to defend until today. Because the Sunnis, and in particular the strengthened IS, were now also becoming a threat to Bashar Assad in Syria, Solemani and Assad joined forces in the fight against the Sunnis. Solemani flew in a plane loaded with humanitarian goods to Amman to Assad and coordinated with him the attacks against the IS. So from that point of view, ironically, Europe and the West should be a little bit grateful to Solemani.

Now to another brilliant strategy play by Solemani that led to the control of Iraq from Tehran and cost the Americans billions for the arch enemy. Of the reconstruction aid between 2005 – 2015 amounting to some 800 billion. U.S. dollars to Iraq, about $312 billion was diverted by the Iranians via Hezbollah and other pro-Iranian organizations and taken out of the country, according to a Finance Committee report by former Iraqi minister Ahmed Al Hadj.

„Iraq became Iran’s cash cow,“ Hosham Dawod also affirms. But in 2019, Solemani was disavowed by an intelligence leak to Iran’s MOIS. Then the 2014 war crimes in „Jurf al Sakhar“ came to light. The Shiite Hezbollah committed atrocious crimes, resulting in over 150,000 displaced among the Sunni population. Qassem Solemani is dead. And that is a good thing. But this changes little in the foreign policy of Iran and one also wonders how many Americans should have been killed or eliminated before in order to avoid all the mischief that the USA finally caused in its own interests with catastrophic consequences for the whole world.

But one must ask oneself, with all the blame on the USA, what the Muslim society and diaspora worldwide is doing to finally pacify the continuously smoldering religious conflict between Sunnis and Shiites and to end the Gordian knot of many conflicts and terrorist acts? Almost nothing is happening. And that is the biggest problem. But let’s remember for a moment how long the conflict between Christians and Catholics lasted and how many lives were claimed by religious wars in Europe. Let us be aware that in our mostly passive role as unbelieving spectators at the grotesque world events and the most evil practices of power, we often corrupt even in small ways and turn a blind eye to many grievances and conveniently fade out further interventions.

In any case, one thing becomes apparent again and again. The interventions of the Americans, be it in Iraq, Iran, Afghanistan or Syria are and ended with a huge disaster that made all regions ultimately more unstable and created numerous aggressors. And also the conditions on Guantanamo and the torture methods practiced there throw an inglorious light on the military interventions of the USA. No bitch licks that, as we say so casually. Also, the armament of all terrogroups existing today have mostly happened on military armament by the United States. A fatal cycle that seems to repeat itself again and again.

Comoros: The Perfume Islands emerge from obscurity

Now we take a short detour into the Indian Ocean to an unknown group of islands that were once colonized by France. We are talking about the Comoros. For a long time, the rival sultanates at the crossroads of the Arab and African worlds kept themselves hidden. Apart from the perfume manufacturers who stocked up and enriched themselves here with the coveted ylang-ylang fragrances, few people know the Grande Comores, with its four islands, Grande Comores, Anjouan, Moheli and Grand Mayotte. The locals call the four volcanic islands between Madagascar and Mocambique Ngazidja, Ndzuani, Mwali and Mayotte. They are politically and geographically divided and culturally a panopticon where Malay, Polynesian, African and French influences merge. Before the colonial era, as many as 12 sultanates vainly struggled for supremacy.

The French succeeded in 1845 in placing the Comoros, weakened by the quarreling regents, under their protective rule and declared it an overseas territory of the Grande Nation in 1912. In a 1977 referendum, Mayotte’s population alone voted to remain with France. The other islands opted for independence and for the long-awaited, hard-fought independence and finally united to form the Islamic Confederation of the Comoros. But the split Mayotte clouded the unity of the new island state, which, by the way, the independence economically seen, enormously penalized and totally impoverished.

In tourist attractiveness the islands would not lack by far. Grande Comores is the largest island with 1025 square kilometers. Behind Ngazidja’s capital Moroni, whose magnificent building, the gleaming white Friday Mosque, stands out from the sea of houses from afar, rises the mighty volcano Karthala. It erupted for the last time in 1977, leaving behind broad lava trails that gave the youngest volcanic island in Comoros a bizarre appearance.

Crossing Grande Comores from west to east over the steep Dibwani Pass, many other small volcanic cones rise up on the northern flank of the road. The Comoros probably owe their Arabic name of „moon islands“ to this fantastic lunar landscape. Also the coast is mostly made of rugged, pitch-black lava rock. The most beautiful seaside resort of the main island offers three pearl-white beaches, surrounded by the offshore, dazzling coral reef. The Galawa Hotel is nestled here.

At low tide, colorfully dressed women in headscarves arrive in droves. In the shallow, crystal-clear water, they fish with nets and harpoons made of rebar, hunting for squid or even larger fish that get caught in their nets, which are stretched out in a circle and then tightened. Anjouan, the pearl of the Comoros, is the island of untouched valleys, idyllic tropical rivers and rugged, densely guarded crater landscapes and volcanic cones. At the foot of the rainforests lie the wonderfully fragrant vanilla, spice and ylang ylang plantations, from which the French perfume manufacturers enriched themselves for decades. The neighboring island of Moheli has an African orientation and is a refuge for giant water turtles, which I was completely surprised to see burying their eggs by the hundreds on the beach at night, brightly lit by the full moon.

Otherwise the island is rather a refuge for Robinson Cruso followers. On the market of Mitsamiouli one recognizes the few Musungus (white tourists) at first sight. I saw in any case except my three journalist colleagues not a single white on the island. Here, it was not women veiled with black hijabs that dominated the picture, but the ladies dressed in colorful ngazidjas and Lesotho shawls wrapped around their bodies, whereas the women on Anjouan mostly wore a red and white chiromani. Many of the faces were covered with a thick layer of sandalwood as sun and mosquito protection.

The beauty mask, which crumbled as the day wore on, served to keep the delicate skin of the women well cared for. I was really shocked when I saw condoms lying around in the hotel room of the puritanical Islamic states of God. That instead of the Koran condoms would lie on the night table, I would have expected here last. And that here condoms obviously belonged to the standard hotel room equipment, I would never have expected. One (n) learns to it. Later I found out that in addition to the normal rate there was also a Schäferstündchen rate. But from the pragmatized and contemporary so-called immoralities now to the traditional matriarchal customs of the country.

At the Grande Mariage, the most pompous celebration and most important event in the life of a Komor man and woman, traditionally all the guns are brought out. It happens that the parents build their bride a house, while the groom showers the bride with real gold or jewels. The wedding, which is often celebrated over a period of days with hundreds of guests, is not only a major festive event but is also always associated with social advancement. At least that is the expectation of most islanders. Through this act, a family also achieves a change of class into the upper class, is accepted into the circle of the grands notables and is henceforth also more influential in the political-religious context. However, the grande mariage not infrequently also means the financial ruin of a family. Even then, young people rightly complained that the money would be better invested in education and the further development of the country instead of being squandered so senselessly. The illiteracy rate at that time was almost 50 percent and the Republic of the Comoros was one of the 15 poorest nations in the world.